《中国稀土发展纪实》本着实事求是的原则，力求通过历史记录，全面系统地展示在党和国家领导人的关怀与重视下，我国稀土工业发展、壮大的光辉历程，客观地反映各界人士为开拓和推动我国稀土事业发展所做出的贡献。

　　在编写体裁上，采用了“记事与纪实相结合，以求真实生动”、“图片与文字相结合，以求图文并茂”等方法，并采取穿插编排的方式，力求新颖活泼。正文包括《中国稀土大事记要》和《历史文献与综述》两大部分。附录则以稀土方面的知识性和数据性材料作为补充，以增加本书的实用性和参考价值。《中国稀土大事记要》（1927～2007年）按编年体格式编写。对于只知年份，难以确定具体日期的事件，将其编入了“本年内”部分。对有些跨年度的工作，基本按完成时间记入。稀土管理机构、科研单位和企业的名称基本上都是采用当时的名称。

　　历史文献部分包括《会议纪要》和《领导讲话》；综述部分包括《回忆录》和《专业性综述》；《中国稀土年评》（1986～2008年）和原国家计委稀土专家组编写的《调研报告汇编》也一并编入。